3) Diese Veränderungen können drei besonders schwerwiegende Folgen haben.
Das Herz erhält zu wenig Sauerstoff.
Wenn sich die Herzkranzgefäße verengen, erhält das Herz bei körperlicher Anstrengung möglicherweise nicht mehr genug Blut. Treppensteigen wird anstrengend, Spaziergänge führen zu Atemnot, ungewöhnlicher Müdigkeit oder Engegefühl in der Brust. Solche Symptome werden oft fälschlicherweise dem Alter zugeschrieben.
Das Herzinfarktrisiko steigt.
Eine atherosklerotische Plaque kann aufreißen und ein Blutgerinnsel verursachen, das eine Herzkranzarterie plötzlich blockiert. Ohne Sauerstoff beginnt ein Teil des Herzmuskels abzusterben. Innerhalb weniger Stunden kann ein scheinbar gesunder Mensch im Krankenhaus liegen – manchmal mit dauerhaften Herzschäden.
Auch das Gehirn und andere Organe können betroffen sein.
Wenn Arteriosklerose die zum Gehirn führenden Arterien betrifft, kann sie unter anderem das Schlaganfallrisiko erhöhen. Lähmungen, Sprachverlust, dauerhafte Behinderungen oder Tod: Die Folgen können das ganze Leben verändern. Manche Menschen verlieren ihre Selbstständigkeit und sind bei einfachen Alltagstätigkeiten auf Angehörige angewiesen.
Besonders beunruhigend ist, dass sich all dies jahrelang unbemerkt entwickeln kann.
Sie können hohen Blutdruck, erhöhte Cholesterinwerte und Plaques in den Arterien haben, ohne Schmerzen zu verspüren. Manche erfahren davon bei einer Untersuchung, andere erst nach einem Herzinfarkt oder Schlaganfall.
Deshalb sage ich meinen Patienten – Männern wie Frauen – immer wieder: Warten Sie nicht auf die ersten Symptome, bevor Sie sich um Ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit kümmern. Keine Schmerzen zu haben bedeutet nicht, dass keine Gefahr besteht.